Zilver voor Pham op EJK karate.

IZMIR – De karateka Kim-Nhat Pham heeft zaterdag op de Europese Kampioenschappen karate onder 21 jaar (EJK) in het Turkse Izmir voor een daverende verrassing gezorgd door het zilver voor zich op te eisen in de klasse tot 60 kilogram. Pham, debutant op de EJK, moest alleen de Turk Kaya voor zich dulden. Na een zinderende finalepartij, die gelijk eindigde, moest de verlenging voor een beslissing zorgen. Kaya scoorde als eerste in de extra tijd en greep het goud voor een uitzinnige Turkse menigte.

De 16-jarige Pham maakte een flitsende indruk in de voorrondes en versloeg achtereenvolgens de Est Mumma, de Luxemburger Linster, Aliyev uit Azerbaijdzan en de Sloveen Masic. Coach Nabil Ou-Aissa reageerde dolblij. “Toen ik in 1999 begon met lesgeven aan jeugd, was Kim-Nhat één van mijn eerste leerlingen. Hij is snel, explosief, heeft een goede mentaliteit, talent en traint keihard. Deze medaille is daar het levende bewijs van. En hij is hiermee mijn eerste leerling ooit met een podiumplaats op de EJK. Schitterend.”

De Gelderse karateka’s in de 18-koppige Nederlandse ploeg deden het goed in Izmir. Apeldoorner René Smaal was in de klasse tot 75 kilogram goed voor brons. De andere Nederlandse deelnemers verloren vroegtijdig.